Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las glándulas. En calidad de mensajeros químicos del cuerpo, las hormonas transmiten información e instrucciones entre conjuntos de células. Son sustancias encargadas de regular diferentes mecanismos de nuestro cuerpo. Aunque por el torrente sanguíneo circulan muchas hormonas diferentes, cada tipo de hormona está diseñado para repercutir solamente sobre determinadas células.

Una glándula es un conjunto de células que fabrican y segregan sustancias (hormonas). Las glándulas seleccionan y extraen materiales de la sangre, los procesan, y segregan el producto químico resultante para que sea utilizado en otra parte del cuerpo. El sistema endocrino es el encargado, por lo tanto, de regular las diferentes funciones de nuestro organismo de manera que haya coordinación y equilibrio.